6 жовтня 1973 року коаліція арабських держав розпочала те, що тепер би назвали «спеціальною операцією з демілітаризації Ізраїлю».
Інтенсивно «роздуті» радянською зброєю напередодні війни Єгипет і Сирія за своїм військовим потенціалом значно переважали Ізраїль.
Громадська думка в США і Західній Європі була пацифістською: «Нехай араби і євреї сідають за стіл переговорів, знайдуть компроміс…».
Суть ситуації дуже влучно описала прем’єр-міністр Ізраїлю Голда Меїр: «Ми хочемо жити. Наші вороги хочуть нас убити. Це не залишає місця для компромісу».9 жовтня Голда Меїр звернулась із закликом про військову допомогу. Західноєвропейські країни відмовились її надати. Однак Президент США Річард Ніксон пішов назустріч.
Зрештою, 12 жовтня Президент Ніксон вирішив, що зволікати далі не можна, і наказав ВПС США «відправити все, що може літати» (send everything that can fly).
Так розпочалася безпрецедентна операція з кодовою назвою Nickel Grass. Завдяки американській допомозі Ізраїль зумів вистояти.