На думку вчених, близько 40% від звичайної матерії – з якої складаються зірки, планети і галактики – все ще залишаються невиявленими. Ця матерія, відповідно до загальноприйнятих поглядів, прихована від нас у вигляді надгарячого газу в так званих галактичних нитках, або ж філаментах.
Галактики розподілені по нашому Всесвіту у вигляді складної мережі вузлів, з’єднаних вищезгаданими филаментами і відокремлених один від одного войдами – великими порожнечами. Вважається, що галактичні нитки вміщають майже всю звичайну – так звану баріонну, що складається з протонів, нейтронів і електронів – матерію Всесвіту у вигляді дифузного гарячого газу.
Дані для вивчення були зібрані в рамках третьої фази Слоунівського цифрового небесного огляду (Sloan Digital Sky Survey-III). Це широкомасштабне дослідження спектрів галактик і зірок за допомогою 2,5-метрового широкоугольного телескопа в обсерваторії Апачі-Пойнт у штаті Нью-Мексико, цитує видання Naked Science.
Французьких астрофізиків цікавили в першу чергу дані про 15 000 галактичних ниток, зібрані в ході цієї фази. Використовуючи просторову кореляцію між положенням волокон і пов’язаним з ними рентгенівським випромінюванням, вчені зробили те, чого до них нікому не вдавалося. Вони вперше представили докази присутності гарячого газу в «космічної павутині» і змогли безпосередньо виміряти його температуру.
Ці результати підтверджують дані попередніх досліджень, проведених тією ж дослідницькою групою і заснованих на непрямому виявленні гарячого газу в філаментах через його вплив на космічне мікрохвильове реліктове випромінювання. Нова робота відкриває шлях для більш докладного вивчення матерії у нашому Всесвіті.