Дослідники встановили, що Марс виявився набагато активнішим, ніж очікували від планети, яку вважали мертвою.
Вчені відкрили активність в мантії планети, яка викликає землетруси та виверження вулканів, повідомляє .
Загалом, ми вважаємо Марс «мертвою» планетою, на якій нічого не відбувається. Особливо, якшо порівнювати його з Землею, поверхня якої постійно рухається. Та вчені з Університету Арізони опублікували в Nature Astronomy дослідження, у якому повідомили про відкриття активного мантійного плюму, який підштовхує поверхню червоної планети і викликає землетруси та виверження вулканів.
Знахідка свідчить, що «спокійна» поверхня Марса може приховувати бурхливі нутрощі.
«Наше дослідження представляє численні докази, які вказують на наявність гігантського активного мантійного плюму на сучасному Марсі», — каже Едрієн Броке, науковий співробітник Місячно-планетарної лабораторії університету Аризони та співавтор дослідження.
Мантійні плюми — це великі згустки теплої та плавучої породи, які піднімаються з глибини планети та проштовхуються через проміжний шар — мантію — щоб досягти основи її кори, викликаючи землетруси, розломи та виверження вулканів. Наприклад, ланцюг Гавайських островів утворився, коли Тихоокеанська плита повільно дрейфувала над мантійним плюмом.
За словами вчених, надзвичайна вулканічна активність на початку історії планети призвела до створення найвищих вулканів у Сонячній системі та вкрила більшу частину північної півкулі вулканічними відкладеннями. А та невелика активність, яка була в новітній історії, пояснюється, зазвичай, пасивними процесами на планеті, що охолоджується.
«Точка життя» на замерзлій планеті
Увагу дослідників привернула активність в регіоні Марса під назвою Елізіум Планітія — це рівнина в північній низовині, поблизу екватора. На відміну від інших вулканічних регіонів планети, які поводилися тихо мільярди років, Елізіум Планітія зазнала великих вивержень за останні 200 мільйонів років.Вулканізм на Елізіум Планітія походить від ямок Цербера, набору молодих тріщин, які простягаються понад 800 миль поверхнею Марса. Нещодавно команда NASA InSight виявила, що майже всі марсіанські землетруси (або марсотруси) відбуваються в цьому регіоні. Незважаючи на те, що ця молода вулканічна та тектонічна активність була задокументована, основна причина залишалася невідомою.На Землі вулканізм і землетруси, як правило, пов’язані або з мантійними плюмами, або з тектонікою плит, глобальним циклом дрейфуючих континентів, який постійно змінює земну кору.
«Ми знаємо, що на Марсі немає тектоніки плит, тому ми дослідили, чи може активність, яку ми бачимо в регіоні ямок Цербера, бути результатом мантійного плюму», — каже Броке.
Мантійні плюми, які можна розглядати на прикладі гарячих крапель воску, що піднімаються в лавових лампах, видають свою присутність на Землі через класичну послідовність подій. Теплий шлейфовий матеріал підступає до поверхні, піднімаючи та розтягуючи кору. Розплавлена порода з шлейфу потім вивергається у вигляді затоплених базальтів, які створюють величезні вулканічні рівнини.Коли команда вивчала особливості Елізіум Планітія, вони виявили докази тієї ж послідовності подій на Марсі. Поверхня була піднята більш ніж на милю, що зробило її однією з найвищих областей у великій північній низовині Марса. Аналіз тонких змін у полі гравітації показав, що це підняття підтримується з глибини планети, що відповідає наявності мантійного плюму.
Коли дослідники застосували тектонічну модель до цієї області, вони виявили, що наявність гігантського плюму шириною 2500 миль була єдиним способом пояснити розширення, відповідальне за формування ямок Цербера.
«Раніше ми думали, що InSight приземлився в одному з найбільш геологічно нудних регіонів на Марсі — на гарній плоскій поверхні, яка повинна приблизно відповідати низовинам планети, — каже Броке. — Натомість наше дослідження демонструє, що InSight приземлився прямо на вершину активного плюма».
Наявність активного шлейфу вплине на інтерпретацію сейсмічних даних, записаних InSight, яка тепер повинна враховувати той факт, що цей регіон далекий від нормального для Марса.
«Наявність активного мантійного плюму на Марсі сьогодні є зміною парадигми для нашого розуміння геологічної еволюції планети, — сказав Броке, — подібно до того, як аналіз сейсмічних вимірювань, зареєстрованих в епоху Аполлона, продемонстрував, що ядро Місяця розплавлене».
Може там є мікроби?
Відкриття також можуть мати наслідки для життя на Марсі, кажуть автори. У недавньому геологічному минулому досліджуваний регіон зазнав повеней рідкої води, хоча причина залишається загадкою. Те саме тепло від шлейфу, яке підживлює постійну вулканічну та сейсмічну активність, також може розтопити лід, спричинивши повені — і спровокувати хімічні реакції, які можуть підтримувати життя глибоко під землею.
«Мікроби на Землі процвітають у таких середовищах, і це також може бути правдою на Марсі, — каже Ендрюс-Ханна. — Знання того, що під поверхнею Марса існує активний гігантський мантійний плюм, викликає важливі питання щодо еволюції планети з часом. Ми переконані, що майбутнє покаже ще більше сюрпризів».