Цього місяця 2020 рік приготував вражаючу нічну виставу, яку можна спостерігати прямо з дому, без телескопів та іншого дорогого обладнання. Метеорний потік триває з 7 до 17 грудня, а його найбільша активність припадає з ночі 13 на ранок 14 грудня.
Зорепад Гемініди – це справжній король метеорних потоків 2020 року, що демонструє до 120 різнокольорових об’єктів на годину на піку. Про нього відомо небагато – він створюється залишками астероїда Фаетон. Метеори Гемініди відрізняються великою яскравістю. Бували часи, коли на піку цього зорепаду можна було побачити до 200 метеорів на годину.
“Метеорні потоки як правило спостерігають, коли Земля проходить крізь хвости комет, – каже астрономка Патрісія Скелтон з Королівської обсерваторії в Гринвічі. – Але метеорний потік Гемінід має інше походження, це хвіст астероїда 3200 Фаетон”.
Метеори входять у щільні шари атмосфери на швидкості близько 35 кілометрів на секунду і залишають в нічному небі жовті, блакитні або зелені штрихи. Чим чистіше і темніше небо, тим краще видно зорепад, проте у грудні він буде настільки сильним, що його можна буде спостерігати навіть у містах із сильним світловим забрудненням.
Ще одна хороша новина полягає в тому, що на відміну від минулого року, коли метеорний потік збігся у часі з повним місяцем, цього разу зорепад припаде на час, коли небо буде відчутно темнішим.
Де краще спостерігати за зорепадом
Найкраще Гемініди видно в Північній півкулі, але їх можуть спостерігати і в Південній півкулі. Ці метеори можна побачити неозброєним оком в будь-якій точці небосхилу, але найчастіше із Землі здається, що летять вони із сузір’я Близнюків.
До речі, звідси й назва метеорного дощу, адже латинською “Близнюки” – Gemini.